Le origini di DoudouLinux

“Doudou” è un vocabolo francese che indica l’orsacchiotto di peluche o la coperta che i bambini si portano dietro e stringono forte tra le loro braccia prima di prendere sonno. In Cina la parola 豆豆 ha lo stesso significato e viene pronunciata esattamente alla stessa maniera. Linux è un sistema operativo completo poco conosciuto al grande pubblico. Esso può far funzionare calcolatori di ogni tipo, dai più piccoli ai più grandi. Così DoudouLinux ambisce a fornire ai bambini “il calcolatore che preferiscono”, il dispositivo che soddisfa le loro necessità così bene che essi vorranno portarlo con loro ovunque! E poiché la licenza d’uso di DoudouLinux è molto permissiva, essi saranno effettivamente in grado di averlo e portarlo ovunque.

Cosa ha guidato lo sviluppo di DoudouLinux?

Il progetto di DoudouLinux è guidato dall’idea che gli utenti dei calcolatori, quelli che desiderano usare il loro computer ma non desiderano amministrarlo, vogliono semplicemente facilità di accesso a quello di cui hanno bisogno per il loro lavoro:

• avviare programmi, il che suppone che essi siano facili da trovare
• regolare il mouse, regolare il volume del suono, eventualmente impostare la disposizione della tastiera [1] o cambiare la risoluzione dello schermo
• collegare alcuni dispositivi esterni, come una chiave USB o una stampante
• accedere al lavoro salvato in precedenza, naturalmente
• connettersi ad una rete, per esempio Internet
• accendere e spegnere!

Qualsiasi funzionalità aggiuntiva è opzionale e, una volta che sono state compiute alcune regolazioni, gli utenti dovrebbero lavorare solo con i loro programmi e dati ed eventualmente collegare dispositivi esterni. Per ottenere questo, il sistema dovrebbe essere il più possibile auto-regolante. DoudouLinux tenta di costruire un ambiente che fa proprio tutto questo. Potreste aver notato che le console di gioco sono molto più facili dei calcolatori da utilizzare. La verità è che le console di gioco sono esse stesse calcolatori, perciò perché i computer dovrebbero essere così tanto complicati da usare?

Storia del progetto

DoudouLinux proviene da una serie di tentativi e riflessioni sul sistema Linux. Oltre ad essere potente ed altamente versatile [2], Linux fornisce nativamente un interessante numero di programmi che possono essere usati dai bambini o persiono ad essi dedicati. Tuttavia, in maniera simile a tutti gli altri sistemi operativi che sono installati sui calcolatori rivolti al grande pubblico, la comune interfaccia di Linux è normalmente progettata per persone che utilizzano bene i calcolatori. Fin dai suoi inizi, lo scopo del progetto DoudouLinux è quindi stato di rendere Linux, e quindi i calcolatori, facilmente accessibile per i bambini.

I primi tentativi sono avvenuti nel tardo 2006 con i bambini del fondatore del progetto (a quel tempo di 3 e 4 anni). Fu immediatamente ovvio che una comune interfaccia di calcolatore non poteva essere adeguata per una ragione molto semplice: essi non potevano leggere i testi nei menu!Le prime prove con sessioni basate su pannelli di icone vennero condotti in ambienti comuni [3]. Con queste icone potevano essere lanciati diversi programmi, e la loro popolarità è stata valutata: Gamine, Pysycache, TuxPaint, KTuberling, GCompris, Childsplay.

In seguito vennero messi a punto ambienti sviluppati appositamente per bambini: sessioni con una interfaccia a schede come l’ [EeePC] e sessioni che avviano appena una singola applicazione. C’erano due ragioni. Da una mano negli ambienti comuni ci ritroviamo a tentare di inibire o nascondere la maggior parte delle funzionalità (menu a tendina, icone nel desktop, menu contestuali, gestore dei documenti, etc.). Dall’altra mano bambini molto piccoli (2-3 anni) non capiscono il ruolo del mouse ed anche meno quello della tastiera. Perciò non è giudizioso metterli in un ambiente nel quale bisogna scegliere cosa si vuole fare tra 50 programmi! Quindi è stato meglio ripartire da un ambiente minimale e costruire su di esso.

L’ultimo evento che ha innescato il tutto ha avuto luogo nel tardo 2009, quando il fondatore del progetto ha realizzato che generare un LiveCD personalizzato basato su Linux Debian era davvero semplice [4]. Prima di ciò DoudouLinux era appena una serie di script più regolazioni più o meno manuali per giungere ad un ambiente adatto ai bambini. Con il LiveCD, è stato alla fine realizzato un " Cd auotoavviante", un ambiente pronto da usare, facile da diffondere, facile da testare, facile da tradurre - o almeno noi lo speriamo – e facile da installare.

Perché usare Linux?

Al giorno d’oggi molte persone conoscono solo Windows® perché l’industria dei calcolatori nota al pubblico generale non da loro l’opportunità di scoprire nient’altro [5]. Nondimeno i sistemi Linux fanno funzionare un enorme numero di computer nel mondo: dai modem ADSL ai più grandi calcolatori del mondo, includendo telefoni cellulari o server Internet, la lista è costantemente in crescita. Noi abbiamo scelto di usare Linux per le seguenti ragioni:

• Linux fornisce nativamente un enorme numero di programmi, tra i quali una parte di loro è dedicata ai bambini. Inoltre il sistema è in grado di gestire questi programmi, il che garantisce che essi vivranno insieme in perfetta armonia.
• Linux richiede risorse molto minori di quelle dei suoi competitori Mac OS X® e Windows®. Laddove sono necessari dai 10 ai 20 GB appena per installare questi sistemi, noi otteniamo un ambiente di lavoro completo e totalmente funzionante nei 0,7 GB di un singolo CD... Non è neppure necessario avere un calcolatore recente, un calcolatore degli inizi del 2000 è più che sufficiente per far funzionare DoudouLinux.
• Linux viene fornito nativamente con tutti i suoi driver validati per un parco hardware molto ampio e configura questi driver senza alcuna interazione da parte dell’utente.
• Linux è completamente e veramente personalizzabile, perché è un sistema interamente aperto in cui nulla è nascosto ad occhi indagatori, tutto può essere modificato per ottenere il sistema che è realmente necessario.
• Linux non è in alcun modo affetto dai milioni di virus ed altro codice maligno che si stanno diffondendo su Internet o su dispositivi USB [6].
• Linux è un sistema stabile, affidabile e ben testato. Esso non si deteriora col tempo ed in particolare le sue prestazioni non diminuiscono nell’arco di settimane.
• Sono stati scritti potenti strumenti Linux per essere in grado di creare facilmente sistemi autoavvianti su CD o Chiave USB come DoudouLinux.
• Linux è molto più divertente dei suoi competitori per gli specialisti! Di certo è necessaria una lunga pratica per renderlo evidente :).
• Infine, ultimo ma non per questo meno importante, la licenza di Linux permette a chiunque di usarlo, copiarlo e diffonderlo come si vuole, indipendentemente dal paese di origine [7] mentre i competitori di Linux, Mac OS X® e Windows®, vogliono esattamente il contrario e tentano di impedirci di fare questo.

Gli unici due svantaggi sono 1) gli hardware più recenti potrebbero non essere correttamente gestiti e 2) alcune persone sono reticenti qualsiasi cosa di diversa da quella che già conoscono. Se siete rimasti ancora dell’idea che avremmo dovuto scegliere Windows® argomentando che questo è il sistema maggiormente distribuito sui calcolatori personalil, vi invitiamo a leggere la pagina Perché dovreste utilizzare DoudouLinux? che tenta di rispondere indirettamente a questa obiezione.